Beim Paintball geht es darum, einen Gegenspieler mit Hilfe von Farbgeschossen zu markieren. Der getroffene, markierte Spieler muss dann das Feld verlassen. Den Namen trägt der Sport aufgrund der verwendeten Farbmunition. Die Farbe ist Lebensmittelfarbe, also völlig ungiftig. Sie wird in Kugeln aus Gelatine gefüllt, das sind die so genannten Balls. Mit Hilfe des Markierers können die Kugeln verschossen werden. Der Markierer besitzt eine CO2- oder Druckluftflasche, denn das Verschießen der Kugeln funktioniert nur über den Gasdruck. Ab dem 18. Lebensjahr kann in Deutschland jedermann einen solchen Markierer käuflich erwerben.

Der Hype rund um Paintball – ein Mannschaftssport übrigens – verbreitet sich immer noch. In Deutschland wurde sogar die Deutsche Paintball Liga gegründet und es gibt die 1., 2. und 3. Bundesliga. Außerdem gibt es zahlreiche Regional- und Landesligen. Es gibt beim Paintball verschiedene Spielarten, aber für alle gelten die gleichen Grundregeln. Unterschieden wird in Speedball, Recreational Paintball und Woodland.

Speedball wird auf kleinen Feldern gespielt, die sehr unübersichtlich sein können. Künstliche Deckungen werden dabei eingesetzt. Das Spiel wird auf kurzen Entfernungen gespielt. Viele Turniere werden auf solchen Spielfeldern ausgetragen, denn aufgrund der geringen Größe sind sie vom Schiedsrichter leicht zu überblicken.

X-Ball: Die Mannschaften spielen dabei um Punkte, wobei die Mannschaften immer aus fünf Leuten bestehen müssen. Beim Spiel geht es auch darum, möglichst schnell zu sein, denn die Zeit läuft mit. Es gibt Punkte für das Hängen oder Reißen der Flagge oder wenn der Buzzer betätigt wird.

Recreational Paintball: Hierbei wird nicht um Geld gespielt und es gibt viele Spielarten beim so genannten RecBall. Es kann auf Feldern oder in Hallen gespielt werden, auch im Wald ist das Spiel möglich. Die Spieler gehören keinem Team an und es geht nicht darum, dass ein Team gewinnt. Es geht einzig um den Spaß und die körperliche Betätigung.

Woodland: Das Spielfeld befindet sich im Wald und es werden natürliche Deckungen genutzt.